Comprendre (verbe)

Verbe

(se conjugue comme Apprendre ). XII ^e siècle. Emprunté du latin populaire comprendere, altération du latin classique comprehendere, « saisir ensemble », d'où « saisir par l'intelligence, embrasser par la pensée ».

I. Embrasser, contenir.
1. Contenir en soi ; être constitué, composé de divers éléments. L'Europe comprend de nombreux États. Cette famille de plantes comprend un grand nombre de genres. Cet appartement comprend trois pièces. Une équipe de football comprend onze joueurs. Son étude comprend quatre parties principales.
2. Inclure, faire entrer dans un ensemble. Il a compris dans cette quittance tout ce qui lui était dû. Cela fait mille francs tout compris, main-d'œuvre comprise, service compris. On n'a pas compris, dans le recensement, un certain nombre d'étrangers.
3. Au participe passé. Situé entre deux éléments. Les régions comprises entre la Seine et la Loire. Angle compris entre les segments de droite AB et AC. Loc. Y compris, non compris. Ces locutions sont invariables quand elles précèdent le nom auquel elles se rapportent ; elles s'accordent avec ce nom quand elles le suivent. Un voyage de plusieurs mois, non compris les semaines de préparation. Telle est la liste de ses biens, rentes y comprises, la maison où il loge non comprise. Loc. inv. Jusques et y compris, marque un renchérissement par rapport à Y compris. Étudier toutes les œuvres d'un auteur, jusques et y compris ses écrits de jeunesse.

II. Fig. Saisir par l'esprit des rapports entre des faits, des idées, des sentiments.
1. Saisir par l'intelligence ou l'intuition. Comprendre un raisonnement. Chercher à les lois de la nature. Ce théorème n'a pas été compris. Cela est difficile à . Comment comprenez-vous cette théorie ? Tout ce que j'ai pu , c'est qu'il viendra. C'est ainsi que je comprends la vie, le bonheur, c'est la conception que j'en ai. Comprendre une œuvre, en saisir pleinement le dessein, le sens, la portée. Absolt. Il comprend d'instinct. Il est lent à . Je vois qu'il n'a pas compris. J'ai compris ! et, ellipt. et fam., Compris ! Expr. Comprendre de travers. N'y goutte. Comprenne qui pourra ! la situation est confuse, l'affaire obscure.
2. Être en mesure de donner aux mots le sens qui convient. Voilà comment je comprends cette phrase. Comprenez-vous l'anglais ? Il comprend cette langue sans être capable de la parler. Il n'en comprend pas un mot.
3. Se rendre compte, prendre conscience de quelque chose. Comprendre l'importance d'un enjeu. Comprenez-vous ce qu'il faut d'habileté pour réussir dans une telle entreprise ? J'ai compris que je m'étais trompé. Ils lui firent que son heure viendrait. Il comprendra pourquoi, comment il a échoué. Il sut quel était son devoir. Fam. Absolt. Il a fini par , la réalité s'est imposée à lui, il l'accepte.
4. Pénétrer dans la pensée d'autrui et découvrir le motif de ses actes, la raison d'être de ses attitudes. Je vous ai compris. C'est un homme difficile à . Je comprends ce qu'il a voulu faire. Nul ne comprend quelles étaient ses intentions. Je comprends qu'il soit mortifié et décontenancé. On comprendra qu'il n'ait pu supporter une telle situation.
5. Admettre, juger avec indulgence. Comprendre les faiblesses de la nature humaine. C'est un homme qui comprend les choses. Il comprend la plaisanterie, il ne s'en offusque pas.
6. Entrer par sympathie, intuition ou expérience, dans les manières de penser et d'agir de quelqu'un. Bien qu'ils soient très différents, ces deux amis se comprennent à merveille. Si seulement vous pouviez me ! Il n'a pas été compris de ses contemporains.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

(Il se conjugue comme PRENDRE.) Contenir en soi. "L'univers comprend tout ce qui est. L'Europe comprend plusieurs grands États. Cette famille de plantes comprend un grand nombre de genres. Les pays compris entre la Loire et la Seine. L'enseignement de la philosophie comprend celui de la logique, de la morale, de la psychologie et de la métaphysique."
Il signifie aussi Faire entrer dans un ensemble. "Il a compris dans sa quittance tout ce qui lui était dû. Il a tant de revenu, sans y ce que sa place lui donne. Dans le dénombrement de ses dettes, je n'entends pas celles qu'il a faites depuis un an, je comprends seulement les plus anciennes. Dans ce tableau de la population, on n'a pas compris les étrangers. Comprendre plusieurs choses sous une même dénomination."
Il signifie aussi figurément Embrasser, saisir par l'intelligence. "Je comprends fort bien ce que vous me dites. Cela est difficile à . Cela se comprend. Il ne comprend rien de ce qu'on lui dit. Tout ce que j'ai pu , c'est que... Cette maxime n'a pas été comprise, a été mal comprise." Absolument, "Comprenez-vous? Je commence à . Je vois qu'il n'a pas compris."
Il se dit, dans un sens particulier, de l'Intelligence des langues, des mots, etc. "Comprenez- vous l'anglais? Il comprend cette langue, mais il ne sait pas encore la parler. Je ne comprends pas ces deux mots. Ce passage est très difficile à ."
Il signifie également Concevoir, se faire une juste idée de quelque chose. "Les méchants ne peuvent la vertu. Il sut ses devoirs. Je compris alors toute la grandeur du péril. Comprenez-vous tout ce qu'il faut de prudence et d'habileté pour réussir dans une telle entreprise? Vous ne comprenez pas la difficulté de l'affaire. Pour bien vous faire l'état de la question. Ils comprirent que le moment était venu."
Il signifie encore Se rendre raison d'une chose, en découvrir le motif. "Je ne comprends pas sa conduite. Comprenez-vous un tel langage? Je ne comprends pas comment il peut faire, comment il ose se montrer. Vous comprenez que cela doit m'inquiéter. Je ne comprends pas qu'on puisse être fâché de cela." Dans ce sens, on emploie souvent "Ne rien à" ou interrogativement "Comprendre à. Je ne comprends rien à sa conduite. Je ne comprends rien à ce langage. Je ne comprends rien à ce que vous dites. Comprenez-vous quelque chose à tout cela?"
"Comprendre quelqu'un," Bien saisir les explications, les ordres qu'il donne, la langue qu'il parle, etc. "Il faut que vous ne m'ayez pas compris, que vous m'ayez mal compris. Je ne vous comprends pas. Expliquez-vous plus clairement, si vous voulez qu'on vous comprenne. Cet étranger a beaucoup de peine à se faire . Il ne se comprend pas lui-même." Il signifie aussi Se rendre raison de la conduite, des discours de quelqu'un. "C'est un homme difficile à . Il tient une conduite si bizarre et si contraire à ses intérêts, que je ne le comprends pas. Comprenez-vous cette femme, avec ses caprices?" Il se dit, dans le même sens, mais avec une nuance de sympathie, d'intimité, de la Connaissance que deux personnes ont l'une de l'autre. "Quoique leurs goûts fussent différents, ces deux amis se comprenaient à merveille. Deux coeurs faits pour se ."
"Y compris," En y comprenant ; et "Non compris," Sans y . "Il a dix mille francs de revenu, y compris les profits de sa place, non compris la maison où il loge. Depuis tel article du code jusques et y compris tel autre." On dit également, en faisant accorder, "Les indications y comprises. La maison où il loge non comprise."

Dictionnaire d'Emile Littré

 1   Prendre en soi, contenir. Il a compris dans son parc plusieurs pièces de vignes. Quand on dit : jusqu'à tel jour inclusivement, le jour est compris dans le terme.
PASC.: « Une maxime qui comprend toutes les autres »
SCARRON: « La Rancune eut assez de crédit pour nous faire dans son passe-port, en qualité de comédiens »
BOSSUET: « C'est dans sa pensée tout ce qu'il y a de grand parmi les hommes »
LA FONT.: « Ce temps [de la mort] embrasse tous les temps : Qu'on le partage en jours, en heures, en moments, Il n'en est point qu'il ne comprenne Dans le fatal tribut ; tous sont de son domaine »
ROLLIN: « La basse Égypte, qui comprenait ce que les Grecs appellent Delta »
BOURD.: « Tout cela pourquoi ? parce que le christianisme veut tout cela, comprend tout cela »

 2   Mettre ensemble dans la même catégorie. Vous traitez ces personnes d'hérétiques pour me dans cette accusation. On a fait dans l'inventaire plusieurs meubles qui n'appartenaient pas au défunt. Il a été compris dans la capitulation.

 3   Fig. Saisir par l'esprit. Je comprends fort bien ce que vous me dites. La plupart des hommes estiment ce qu'ils ne comprennent pas.
BOSSUET: « Mon exemple vous doit apprendre qu'il y a des choses très excellentes et très admirables qui échappent à notre vue et qui n'en sont ni moins vraies ni moins désirables, quoiqu'on ne les puisse ni ni imaginer »
LA BRUY.: « Je comprends fort aisément qu'il est naturel à de tels esprits de tomber dans l'indifférence [religieuse], et de faire servir Dieu à la religion et à la politique, c'est-à-dire à l'ordre et à la décoration de ce monde, la seule chose, selon eux, qui mérite que l'on y pense »
LA BRUY.: « Si c'est là sa largeur [du globe solaire] en tous sens, quelle peut être toute sa superficie ! quelle est sa solidité ! comprenez-vous bien cette étendue, et qu'un million de terres comme la nôtre ne seraient toutes ensemble pas plus grosses que le soleil ? »
BOURD.: « Si je vous comprenais, mon Dieu, vous ne seriez plus ce que vous êtes, ou je ne serais plus ce que je suis »
BOURD.: « Vous en comprenez la raison, mes chers auditeurs ; et, si vous ne la comprenez pas bien encore, je ne puis trop vous le redire, afin que vous puissiez une fois la concevoir »
DIDER.: « Ce que l'esprit comprend, il le comprend par assimilation, ou par comparaison, ou par analogie »
VOLT.: « Tenez-moi lieu d'un Dieu que je ne comprends pas »
VOLT.: « Si nous ne comprenons pas certaines choses un peu délicates, c'est apparemment qu'il n'était pas nécessaire que nous les comprissions »
    Absolument.
RAC.: « Plus heureux que tu ne peux »
    Plus particulièrement. Avoir l'intelligence d'une langue, des mots. Comprenez-vous l'anglais ? Voilà un mot que je ne comprends pas. Passage difficile à .
    Faire , montrer, prouver, faire que l'on comprenne.
MONTESQ.: « Je n'ai point dit ceci pour diminuer rien de la distance infinie qu'il y a entre les vices et les vertus : à Dieu ne plaise ! j'ai seulement voulu faire que tous les vices politiques ne sont pas des vices moraux, et que tous les vices moraux ne sont pas des vices politiques »

 4   Se rendre raison d'une chose, se l'expliquer. Je ne comprends pas sa conduite. Comprenez-vous un tel langage ? Vous comprenez que cela doit m'inquiéter.
GRESSET: « Témoin de mes erreurs, vous n'avez pu Comment j'abandonnai l'amante la plus tendre »
    Comprendre à. Je ne comprends rien à sa conduite. À cela que comprenez-vous ? je n'y comprends pas grand'chose.
    Absolument. Tu comprends ? J'ai compris.
MARIVAUX: « Oh ! je commence à : le comte s'en va, le notaire reste, et vous vous mariez »

 5   Comprendre quelqu'un, ce qu'il dit, ce qu'il veut, ce qu'il ordonne. Vous ne m'avez pas compris. Cet étranger ne se fait guère . Parlez plus clairement, nous ne vous comprenons pas.
BERN. DE ST-PIERRE: « Quoi ! l'art qui nourrit les hommes est méprisé en Europe ! je ne vous comprends pas »
    Comprendre quelqu'un, pénétrer dans les idées, dans les vues de quelqu'un. Je ne le comprends plus. On ne le comprend pas avec ses prétentions exorbitantes.

 6   Se , avoir la connaissance l'un de l'autre. Les hommes ne se comprennent pas les uns les autres. Des coeurs faits pour se .
STAËL: « Bien que les goûts d'Oswald fussent, à quelques égards, différents de ceux de Corinne, ils se comprenaient mutuellement d'une façon merveilleuse »
    Être compris. Cela se comprend.
    Avoir la connaissance de soi-même. Cet homme ne se comprend pas lui-même.

HISTORIQUE
    XII^ème siècle
     Liberpsalm. p. 6: Parsevet [que poursuive] li enemis la meie aneme [âme], e comprenget et defult en terre la meie vie
     ib. p. 9: Es ovres de ses mains compris est li peccherre
     ib. p. 21: Je parsiwerai mes enemis, e cumprendrai les [je les saisirai], e ne returnerai desque il defisent
    XIII^ème siècle
BEAUMANOIR: « Biaus mestiers est, quant il content lor fet, que il comprengnent lor fet au mains [moins] de paroles qu'il porront »
    XIV^ème siècle
ORESME: « Se nous avions un non qui compresist toutes teles choses »
ORESME: « Tele amisté est permanente et durable, car elle comprent en soi toutes les choses qui appartienent et conviennent à amis »
ORESME: « Ceste science comprend et contient les fins de toutes les aultres ars et doctrines »
    XV^ème siècle
FROISS.: « Et se logea le dit duc devant Tournay, et comprenoit son ost grande quantité de terre »
FROISS.: « Et fut la cité [de Tournay] partie pour loger les seigneurs le roi à St Martin, et comprenoient ses gens un quart de la ville »
E. DESCH.: « Fortune ainsy des compaignons s'esbat, Qui au delit de la char les comprent, Puis les destruit con [comme] la souris le chat »
    XVI^ème siècle
MONT.: « Celuy qui a bien compris que la mort n'est pas mal »
MONT.: « Qui se peult plaindre d'estre comprins où touts sont comprins ? »
MONT.: « Il banda son ame à l'essence de la folie »
CONDÉ: « Et cas advenant qu'aucun compris en ceste presente association reçoive outrage ou violence »

ÉTYMOLOGIE
    Picard, copendre ; bourguig. comprare ; provenç. , compenre, comprener ; catal. compendrer ; espagn. comprender ; portug. comprehender ; ital. comprendere ; du latin comprendere, syncopé lui-même de comprehendere, de cum, avec, et prehendere, prendre (voy. PRENDRE). Le provençal, le français et l'italien sont les seuls qui aient été fidèles à la conjugaison latine.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE COMPRENDRE. Ajoutez :

 7   Comprendre quelqu'un, entrer dans ses pensées et dans ses sentiments.
BUSSY-RABUTIN: « Au nom de Dieu, monsieur, aidez-moi de vos lumières, vous l'avez connu [M. de Lamoignon qui venait de mourir] et vous l'avez compris »

 8   Se , avoir l'intelligence de soi-même.
LAMOTTE: « Vaincue, elle [notre âme] ne peut se rendre, Et ne saurait ni se , Ni consentir à s'ignorer »

 9   Se , exactement ce que l'on veut dire et ce que l'on dit.

HISTORIQUE
    XII^ème siècle Ajoutez :
     Job, p. 473: [ au sens de saisir par la pensée, intelligere] La pense [pensée] ki.... soi travailhet, anz ke [avant que] ele alcune chose en [de Dieu] puist compenre

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

(Il se conjugue comme "Prendre.") Contenir en soi, renfermer en soi. "L'univers comprend tout ce qui est. L'Europe comprend plusieurs grands royaumes. La France comprend quatre-vingt-six départements. Cette famille de plantes comprend un grand nombre de genres."
Il se dit également en parlant Des choses morales. "La justice en général comprend toutes les vertus. La philosophie comprend la logique, la morale, la physique, et la métaphysique."
Il signifie aussi, Mentionner, faire entrer dans une énumération, etc. "Il a compris dans sa quittance tout ce qui lui était dû. Il a tant de revenu, sans y ce que sa place lui donne. Dans le dénombrement de ses dettes, je n'entends pas celles qu'il a faites depuis un an, je comprends seulement les plus anciennes. Dans tout ce que je dis là, je ne comprends pas telle et telle chose. Dans ce tableau de la population, on n'a pas compris les étrangers. Comprendre plusieurs choses sous une même dénomination."

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie aussi figurément, Avoir l'intelligence d'une chose, en saisir, en pénétrer le sens. "Je comprends fort bien ce que vous me dites. Cela est difficile à . Cela se comprend. Il ne comprend rien de ce qu'on lui dit. Tout ce que j'ai pu , c'est que... Cette maxime n'a pas été comprise, a été mal comprise."
Il se dit, dans un sens particulier, De l'intelligence des langues, des mots, etc. "Comprenez-vous l'anglais? Il comprend cette langue, mais il ne sait pas encore la parler. Je ne comprends pas ces deux mots. Ce passage est très-difficile à . Cet animal semble tout ce qu'on lui dit."
Il s'emploie aussi absolument. "Comprenez-vous? Je commence à . Je vois qu'il n'a pas compris."

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie également, Concevoir, se faire une juste idée de quelque chose. "Les méchants ne peuvent la vertu. Il sut ses devoirs. Je compris alors toute la grandeur du péril. Comprenez-vous tout ce qu'il faut de prudence et d'habileté pour réussir dans une telle entreprise? Vous ne comprenez pas la difficulté de l'affaire. Pour bien vous faire l'état de la question. Ils comprirent que le moment était venu."
Il signifie encore, Se rendre raison d'une chose, en découvrir le motif. "Je ne comprends pas sa conduite. Comprenez-vous un tel langage? Je ne comprends pas comment il peut faire, comment il ose se montrer. Vous comprenez que cela doit m'inquiéter. Je ne comprends pas qu'on puisse être fâché de cela." Dans ce sens, il est quelquefois suivi de la préposition "à. Je ne comprends rien à sa conduite. Je ne comprends rien à ce langage. Comprenez-vous quelque chose à tout cela?"
"Comprendre quelqu'un," Comprendre les explications, les ordres qu'il donne, la langue qu'il parle, etc. "Vous faites tout de travers, il faut que vous ne m'ayez pas compris, que vous m'ayez mal compris. Je ne vous comprends pas. Expliquez-vous plus clairement, si vous voulez qu'on vous comprenne. Cet étranger a beaucoup de peine à se faire ." On l'emploie aussi avec le pronom personnel. "Il ne se comprend pas lui-même."
"Comprendre quelqu'un," signifie aussi, Se rendre raison de sa conduite, de ses discours , etc. "C'est un homme difficile à . Il tient une conduite si bizarre et si contraire à ses intérêts, que je ne le comprends pas. Comprenez-vous cette femme, avec ses caprices?"

Emplacement dans le dictionnaire :

composteur compote compréhenseur comprehensible compréhensible compréhensif comprehension

compréhension compréhensivité compresse compressible compressif compression

comprêtre comprimant comprimé comprimer compris compromettant compromettre

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...et eux, ayant cette mort toute fraîche dans la mémoire, m'écoutaient surpris, captivés, au milieu de cette tranquillité très particulière des soirs où la mer se calme, tranquillité qui prédispose à comprendre l'incompréhensible. Vieux raisonnements ressassés d'école que je leur développais et qui pouvaient impressionner encore leurs têtes jeunes... c'était peut-être très bête, ce cours d'immortalité ;...

Citation n°2 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...à petits pas de chat, dans ma chambre, aux heures où je la lui abandonnais. Il s'installait à lire mes livres ou mes papiers, sachant bien qu'il avait permission de tout regarder ; il apprenait à comprendre les cartes marines, s'amusait à y marquer des points et à y mesurer des distances. Très souvent, il écrivait à sa femme, et il arrivait que ses petites lettres, interrompues par la manoeuvre,...

Citation n°3 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...la tête des enfants, comme pour leur permettre d'interroger d'un furtif coup d'oeil des abîmes entrevus, et je me fis cette réflexion : comment grand'mère pourrait-elle être au ciel, comment comprendre ce dédoublement-là, puisque ce qui reste pour être enterré est tellement elle-même, et conserve, hélas ! Jusqu'à son expression ? ... après, je me retirai sans questionner personne, le coeur...

Citation n°4 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...de rien, je me figure asseoir ma vie... les hommes qui n'ont pas eu de maison paternelle, qui, tout petits, ont été promenés de place en place dans des gîtes de louage, ne peuvent évidemment rien comprendre à ces vagues sentiments-là. Mais, parmi ceux qui ont conservé leur foyer familial, il en est beaucoup, j'en suis sûr, qui, sans se l'avouer, sans s'en rendre compte, éprouvent à des degrés...

Citation n°5 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...tristesse qui fut une des plus singulières de ma vie d'enfant. Du reste, dans ma vie d'homme, je n'ai plus guère retrouvé ces angoisses sans cause connue et doublées de cette anxiété de ne pas comprendre, de se sentir perdre pied toujours dans les mêmes insondables dessous ; je n'ai plus guère souffert sans savoir au moins pourquoi. Non, ces choses-là ont été spéciales à mon enfance, et ce livre...